長野・高遠の「石仏ガチャ」
2022年８月17日（水）、毎日新聞のニュースサイトで、「どの種類が当たるか運次第 『石仏ガチャ』が大人気 長野・伊那」という記事を目にしました。
「石工の里」として有名な長野県伊那市高遠町（たかとおまち）で、「石仏ガチャ」が人気だという内容。
「石工」（いしく）というのは〝石材を加工する職人〟のことで、「ガチャ」というのは〝カプセルに入ったトイ（おもちゃ）がランダムに出てくる自動販売機〟のことです。
石仏ガチャでは、江戸時代に「旅稼ぎ石工」として全国に名をはせた「高遠石工」の第一人者・守屋貞治（もりや・さだじ、1765-1832）が彫った石仏のうち、高遠に残る代表作をトイにしています。
高遠町は、ぼくの家から車で90分も走れば行ける距離です。
ぼくは記事を読むやいなや、〈これは行かねばならぬ！〉と、すぐに高遠行きを決断したのでした。
「石仏ガチャ」をゲット！
翌日。
まず、伊那市高遠観光案内所へ向かいました。
石仏ガチャの設置場所です。
案内所の入口のすぐ左横に、石仏ガチャが２台置いてありました。
右のガチャで出てくるトイは、不空羂索観音（ふくうけんさくかんのん）、延命地蔵菩薩、大聖不動明王に加え、どの石仏をモデルにしているかわからない「シークレット」の４種類。
2021年11月から販売している第１弾です。
左のガチャで出てくるトイは、馬頭観音（ばとうかんのん）、如意輪観音（にょいりんかんのん）、准胝観音（じゅんていかんのん）、千手観音（せんじゅかんのん）の４種類で、８月13日から販売しはじめたばかりの新作です。
ぼくは、新作狙いだったので、左のガチャに、まずは300円を投入し、ハンドルを回しました。
ところが、ここでアクシデントが……。
いくらハンドルを回しても、カプセルが出てきません（汗）
やむなく案内所の女性職員の方に対応してもらいましたが、結局ガチャは直らず、「どうぞお好きなのをお取りください」と言われました。
そこで、ぼくは、もう300円を職員の方に手渡し、狙っていた馬頭観音と准胝観音をゲットしました。
何が出てくるかわからないガチャの楽しみは奪われましたが（笑）、欲しかった石仏を確実にゲットできて、結果的にはよかったと思います。
建福寺
第２弾の４種類の石仏のうち、馬頭観音、如意輪観音、千手観音は建福寺、准胝観音は桂泉院にあります。
そこで、まずは、観光案内所のすぐ裏手にある建福寺を訪ねました。
山門への階段の途中、左手に、いくつもの石仏が安置されています。
写真のような収蔵棟は全部で３棟あり、合わせて33体の石仏が安置されています。
これらは「西国三十三ヶ所観世音菩薩」を模した石仏です。
うまく撮れた石仏を、いくつか紹介します。
どの石仏も、思ったより保存状態が良好です。
そして、馬頭観音です↓↓↓
で、こちらがガチャでゲットした馬頭観音↓↓↓
本物のほうは格子が邪魔して、よく見えない部分がありますが、トイはよくまねてつくられています。
忿怒（ふんぬ）像好きなぼくには、たまらない逸品です^^
なお、33体の石仏の画像は、高遠石工研究センターの「西国三十三ヶ所観世音菩薩」のページで閲覧することができます。
また、建福寺には、守屋貞治の石仏が他にも何体か安置されています。
守屋貞治の石仏を一挙に見られるという点で、建福寺はベストスポットです。
